การเสด็จพระราชดำเนินเยือนสหรัฐอเมริกา (ตอนที่ ๑)

      การเสด็จพระราชดำเนินเยือนต่างประเทศของพระบาทสมเด็จพระบรมชนกาธิเบศร มหาภูมิพลอดุยเดชมหาราช บรมนาถบพิตร นับเป็นพระราชกรณียกิจที่พระองค์ทรงแสดงออกถึงพระราชไมตรีแด่มิตรประเทศที่มีความสัมพันธ์อันดีกับราชอาณาไทย ซึ่งตั้งแต่ต้นรัชกาลเป็นช่วงเวลาที่นานาประเทศได้เห็นถึงพระราชจริยวัตรของพระมหากษัตริย์ในดินแดนเล็ก ๆ ที่ห่างไกล ในอีกซีกโลกหนึ่ง และหลักจากเสด็จพระราชดำเนินเยือนมิตรประเทศตลอดระยะกว่า ๑๐ ปี พระองค์ได้ทรงทุ่มเทพระวรกาย ทรงงานบนแผ่นดินไทย เสด็จพระราชดำเนินไปยังพื้นที่ของประเทศที่ยังคงห่างไกลคำว่า กินดี อยู่ดี คุณภาพชีวิตที่ดี

      การเสด็จพระราชดำเนินต่างประเทศในทวีปอเมริกาและทวีปยุโรป จำนวน ๑๓ ประเทศ ระหว่างวันที่ ๑๔ มิถุนายน ๒๕๐๓ ถึงวันที่ ๑๗ มกราคม ๒๕๐๔ นับเป็นการเดินทางที่ยาวนานกว่า ๖ เดือน โดยมีจุดหมายปลายทางแรก คือสหรัฐอเมริกา ปรากฏเหตุการณ์สำคัญ เช่นเมื่อเสด็จพระราชดำเนินถึงสนามบินกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. นายดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์ ประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา เข้าเฝ้าฯ รับเสด็จทั้งสองพระองค์ จากนั้น เสด็จพระราชดำเนินเยือนหลายเมือง ได้แก่ฮอโนลูลู ลอสแอนเจลิส นิวยอร์ก ฯลฯ